Опера «Вампир» — немецкая романтическая опера, проникнутая готическими мотивами. Вильгельм Август Вольбрюк написал либретто на основе пьесы «Вампир» (1821 г.) Генриха Людвига Риттера. Премьера оперы «Вампир» состоялась 29 марта 1828 г. в городском театре Лейпцига. На ней присутствовал Рихард Вагнер, который вдохновлялся «Вампиром» при работе над «Летучим голландцем».
«Вампир», наряду с операми «Ханс Гейлинг» и «Храмовник и еврейка», считается одним из лучших сочинений Маршнера. Здесь, как и в «Хансе Гейлинге», жанрово-бытовые сцены сочетаются со зловещей фантастикой. В сочинении композитором исследуются темные стороны человеческой природы, темы любви, предательства и искупления.
«Мы не ставим просто страшилку, а ставим спектакль о проблеме. Ведь вампиром можно быть, не обязательно высасывая кровь. Есть люди, которые это делают спокойно, с улыбкой. А наш вампир как раз страдающий, это испытание, которое на него наложено и которое делает его страдальцем», — рассказал художественный руководитель и основатель «Санктъ-Петербургъ Опера», народный артист России Юрий Александров.
I действие
На шабаше нечистой силы Повелитель тьмы ставит условие вампиру лорду Рутвену, что тот до полуночи должен принести в жертву трех юных невест, если желает остаться на земле еще на один год…
…Первой жертвой чудовища становится юная Жанте. Очарованная демонической силой, она сбегает из дома и приходит ночью на любовное свидание к Рутвену, но тот лишает ее жизни, до капли выпивая ее кровь. Отец Жанте смертельно ранит вампира…
…Истекающего кровью лорда Рутвена находит его старый знакомый Эдгар Обри. Молодой человек догадывается, что перед ним вампир, но Рутвен берет с него клятву, что тот никому не расскажет о его настоящей сущности до полуночи, иначе юноша сам станет вампиром. Эдгар помогает Рутвену вернуться к жизни…
…На утро Обри узнает, что отец его возлюбленной Мальвины сэр Хамфри Дэйвнаут намерен выдать дочь замуж за некоего графа фон Марсдена. Когда жених является в дом Дэйвнаутов, чтобы поздравить невесту с именинами, Обри узнает в нем спасенного лорда Рутвена, но, связанный клятвой, не может рассказать о том, кто такой Марсден на самом деле…
II действие
... В соседнем от Дэйвнаутов поместье слуги празднуют свадьбу Эмми и Георга. Но жениха задерживают дела в доме сэра Хамфри. Гости обсуждают последние новости о загадочном убийстве девушки Жанте из соседней деревни. Эмми вспоминает страшную сказку про вампира, которую ей в детстве рассказывала мать. В это время на праздник прибывает новый хозяин поместья – граф фон Марсден, изрядно напугав собравшихся своим внезапным появлением. Управляющий имением Джон Перт представляет графу свою дочь Эмми. Лорд Рутвен (а именно он скрывается под именем хозяина) пытается соблазнить девушку. Эмми, рассерженная опозданием своего жениха, принимает ухаживания господина, и в этот момент их застает Георг. Он в бешенстве от измены будущей жены и обещает застрелить ее и себя, если еще раз увидит Эмми вместе с графом…
…В это время в поместье Марсдена появляется Обри. Он грозит Рутвену рассказать всем о его настоящей сущности, если тот не откажется от свадьбы с Мальвиной. В ответ на это вампир рассказывает страшную историю своего превращения из человека в чудовище и напоминает Обри о его клятве и о том, что произойдет, если он ее нарушит…
…Рутвен уводит Эмми со свадебного пира, чтобы уединиться с ней в дальнем уголке сада. Там вампир убивает свою вторую жертву…
… В это время изрядно выпившие гости с удивлением замечают, что на свадьбе нет ни жениха, ни невесты. Внезапно раздается выстрел. Появляется обезумевший Георг и сообщает всем присутствующим о том, что Эмми убита, а он застрелил графа…
… В поместье Дэйвнаутов все готово к пышной свадьбе. Обри в очередной раз пытается объяснить Мальвине, что ее свадьба с графом равносильна ее смерти. Молодым влюбленным остается уповать только на Господа Бога…
…Граф фон Марсден прибывает на торжество. Мальвина умоляет отца повременить с бракосочетанием. Сэр Хамфри готов уступить дочери, но лорд Рутвен не желает ждать ни минуты и почти силой ведет девушку к алтарю. В этот момент раздаются удары колокола, оповещающие о наступлении полуночи. Невзирая на смертельное проклятие, ценой собственной жизни Обри решает спасти возлюбленную и объявляет всем присутствующим, что граф фон Марсден никто иной, как вампир. На глазах у изумленных гостей лорд Рутвен проваливается в преисподнюю…
…Дэйвнаут, потрясенный тем, что чуть не погубил дочь, просит у нее прощения и дает свое согласие на свадьбу с Обри. Влюбленные счастливы и славят Всевышнего.