Норма

Величественная и прекрасная Норма совершает обряд жатвы священной омелы, но мысли ее грешны: она думает об отце своих детей, боится за его жизнь и потому объявляет, что Рим должен погибнуть не от мести галлов, а от своих пороков. Именем бога Ирмина она повелевает хранить позорный мир. В священный лес больше не должен вступать непосвященный человек. Если же бог возжелает крови римлян, верховная жрица призовет к мести с вершины храма.

Окончен торжественный обряд, в роще остается одна Адальджиза, она молит богов уберечь ее от преступной страсти к римлянину. Здесь ее находит Поллион и признается девушке в своей нежной любви. Он уговаривает Адальджизу отправиться с ним в Рим, и та соглашается, давая обещание.

Норма в глубокой скорби: она случайно узнает о предстоящем отъезде Поллиона, который тот скрыл от нее. Норма чувствует, что Поллион разлюбил ее.

Адальджиза приходит к верховной жрице, чтобы раскрыть гнетущую ее тайну — признаться в преступной любви к римлянину. Норма, сознавая, что и она ради такой же любви нарушила обет целомудрия, готова простить Адальджизе ее прегрешение и, сняв с нее все обеты, отпустить…

Внезапно появляется Поллион, и Адальджиза указывает на него как на своего возлюбленного. Норма в ярости. Она обвиняет проконсула в неверности и грозит проклятиями и местью. Поллион, обезумевший от любви к юной девушке, объявляет Норме, что больше не любит ее. Адальджиза отталкивает римлянина. Она слишком чтит верховную жрицу, чтобы стать возлюбленной того, кто изменил Норме, но Поллион силой уводит девушку с собой.

II акт

Охваченная отчаянием Норма склонилась над колыбелью своих детей. В Галлии их ожидает казнь, в Риме — рабство. Она задумала зарезать их, но не в силах сделать это: материнская любовь одерживает верх над чувствами оскорбленной женщины. Норма в отчаянии приказывает кормилице Клотильде привести Адальджизу. Норма готова отказаться от Поллиона и просит счастливую соперницу взять детей в Рим и стать им доброй матерью. Но Адальджиза не может пойти на это. Она надеется убедить Поллиона вернуться к матери его детей. В измученной душе Нормы просыпается надежда…

Галльские воины с нетерпением ждут сигнала, чтобы напасть на проконсула Поллиона. Появляется Оровезо. Он принес недобрые вести: именем богов Норма отказалась благословить битву.

В пустынной священной роще Норма мучительно ожидает возвращения Адальджизы, но приходит Клотильда и говорит, что мольбы девушки не тронули Поллиона. Он поклялся похитить Адальджизу даже из храма. В гневе суровая и грозная жрица трижды ударяет в священный щит Ирминсуля, призывая к мщению. Со всех сторон сбегаются воины Галлии, чтобы услышать наконец долгожданную и радостную весть: Риму объявлена война!..

Слышатся крики и шум. Вбегает Клотильда и сообщает, что некий римлянин ворвался в священную обитель жриц Ирминсуля. Галльский воин вводит связанного проконсула. Поллион проник в храм, чтобы похитить Адальджизу, и теперь он стоит перед Нормой в ожидании смертного приговора. Верховная жрица замахивается священным кинжалом, но в последний момент ее рука дрожит: Норма не может убить своего возлюбленного, отца своих детей. Она приказывает всем удалиться, чтобы допросить преступника.

Норма предлагает Поллиону свободу, если тот откажется от Адальджизы и вернется к ней. Но римлянин предпочитает смерть…

Норма приказывает друидам развести костер: на нем погибнет клятвопреступница — истинная виновница всех бед. Воины требуют открыть ее имя. Ко всеобщему изумлению, Норма называет себя. Поллион поражен величием ее поступка, в гордом сердце римлянина вновь вспыхивает страсть к покинутой супруге. Теперь он готов идти на смерть вместе с Нормой. Она признается во всем своему отцу — верховному жрецу Оровезо — и поручает его заботам своих детей: они ни в чем не виноваты, в них течет и его кровь.

Огромный костер уже ждет своих жертв. Медленно поднимаются на него Норма и Поллион…