Черевички

Опера, поставленная на сцене петербургского Мариинского театра 24 ноября (6 декабря) 1876 г., была тепло принята публикой. Однако требовательный к себе композитор спустя десять лет переработал ее и переименовал в «Черевички». Вторая редакция была дополнена новыми сценами, более развитыми стали музыкальные характеристики героев. Премьера, состоявшаяся в московском Большом театре 19 (31) января 1887 г., упрочила успех произведения. Дирижировал «Черевичками» автор, впервые вставший за дирижерский пульт.

Интерес к произведениям Гоголя Чайковский испытывал на протяжении всей своей жизни, однако «Черевички» остались единственной его «гоголевской» оперой. На основе повести, поэтично рисующей жизнь украинского народа («Вечера на хуторе близ Диканьки» вышли в свет в 1831–1832 г.), Полонский написал удачное, по словам композитора, либретто, в котором значительно усилил лирическую линию, связанную с Оксаной и Вакулой, развил сцены Солохи с Бесом, местами же сохранил подлинный гоголевский текст.

Действие происходит в 1774 г. в украинском селе Диканька и в Санкт-Петербурге.

ДЕЙСТВИЕ I

Сцена первая

Ночь перед Рождеством! Ночь волшебства, надежд, гаданий, любви, колдовских желаний, вихря дивных ангелов и бесовской нечисти…

Солоха — мать кузнеца Вакулы (говорят, ведьма) — как завороженная любуется красотой звезд и блеском месяца… А вот и Бес явился из преисподней. Как тут узнать — то ли Бес явился, то ли с перемазанной личиной колядующий мужик… Ан нет, Бес-то настоящий! Солоха с Бесом отправляются в полет и ради забавы воруют месяц с неба.

Внезапная тьма разметала жителей Диканьки. Чуб (отец Оксаны) и его кум Панас потеряли друг друга в вихре снега так и не дойдя до шинка…

Сцена вторая

…«Какой дурак пойдет колядовать в такую вьюгу?»

Оксана дома одна. Зато можно помечтать, вспоминая об умершей матери, примерить ее фату, поговорить с мамой в надежде, что она слышит и подглядывает с того света в щелочку на свою красавицу дочку.

Ночь сегодня особая — перед Рождеством! Никакая вьюга не остановит влюбленного в Оксану Вакулу. Ведь сегодня можно зайти в любой дом без приглашения. Кузнец решился на признание — неумело выпалил весь запас слов о любви. Оксана подталкивает его к решительным действиям, ведь Чуб может жениться на матери Вакулы Солохе.

В хату вваливается изрядно подвыпивший Чуб, плохо понимая, в чей дом он попал. Вакула не узнал Чуба и грубо выставил его. Оксана, так и не дождавшись обещанного поцелуя, ссорится с Вакулой, глупо пытаясь вызвать в нем ревность…

Сцена третья

…После лихих полетов Солоха продолжает развлекаться с нечистым. Стук в дверь — и Бес спасается в мешке. К кому же может прийти пан Голова и выпить горилки вволю без осуждения… Но вдруг опять стук в дверь — и в следующем мешке уже пан Голова. К красавице пожаловал пан Учитель, «на пиршество любви» пытаясь пригласить Солоху. Опять стук в дверь — ласки и тепла Солохи теперь пришел зачерпнуть Чуб. Стук в дверь — и случилось страшное: сын Вакула пришел забрать мешки, чтобы отнести их в кузницу. И забрал…

Сцена четвертая

…В праздничную ночь вся Диканька гуляет. Оксана придумала, как раззадорить Вакулу: «Достань царицыны черевички — и за тебя я замуж выйду». Вакула, понимая, что такое условие невыполнимо, воспринимает это как публичный отказ. Он в отчаянии прощается со всеми и убегает прочь…

ДЕЙСТВИЕ II

Сцена пятая

…Леший, русалки — все живет и дышит, все миры встретились в эту колдовскую ночь!
Вакула не может забыть Оксану. Все мысли лишь о ней, и это придает невероятные силы — он оседлал Беса и летит в иной неизведанный мир к Царице в Санкт-Петербург…

Сцена шестая

…Случай свел Вакулу с земляками во дворце. А вот и Светлейший князь Потемкин и сама Царица. А черевички у всех такие, что голова у Вакулы кругом пошла!
Светлейшему нравится наивность юноши — он дарит ему желанные черевички самой Царицы…

Сцена седьмая

Рождественское утро омрачено поминками по Вакуле. Но Рождество — это Чудо! И Чудо свершилось — вернулся Вакула, да еще с подарками!
В ноги он бросается к Чубу, прося прощения и умоляя отдать ему в жены Оксану.
А тут и Оксана — от счастья слезы брызнули из глаз красавицы. А и черевички хороши на ножках, «словно из сахара чистейшего».

Всем совет да любовь!

С Рождеством Христовым!